こんにちは、大阪市西区南堀江のとよた歯科です。

私たち人間の歯は6歳〜12歳ごろにかけて、乳歯から永久歯に生え変わります。今日は、なぜ乳歯から永久歯に生え変わるのかについてお話しようと思います。

一生の間に1回だけ歯が生えるものを一生歯性(ネズミやイルカなど)、ヒトのように乳歯から永久歯に生え変わるものを二生歯性といいます。ワニやサメなどは何度も歯が生え変わり、多生歯性と呼ばれています。

人間の乳歯は20本、永久歯は28本、親知らずを含めると32本です。

赤ちゃんは母乳や人工乳より栄養価が高い固形食品を摂取するために歯が必要になります。乳歯は生後6ヶ月ごろから生え始め、3歳ごろまでに生え揃います。

子どもの顎の大きさは大人に比べて小さいため、永久歯が並ぶには小さすぎます。歯は前歯、犬歯(糸切り歯)、臼歯(奥歯)とあり、それぞれに役割があります。前歯は食べ物を噛み切る、犬歯は切り裂く、臼歯は噛み砕き、すり潰すという役割です。その役割を果たすには、適切なアーチ状に歯が並ぶ必要があります。
乳歯は子どもの顎の大きさに合った歯ということです。

成長するにつれて顎が大きくなっても、歯の大きさは大きくならないので、乳歯のままでは隙間ができ、しっかり噛むことができなくなります。顎が大きくなる頃に乳歯が永久歯に生え変わり、乳歯の1番後ろ(第二乳臼歯)の後ろに第一大臼歯(6歳臼歯)と第二大臼歯(12歳臼歯)が生え、永久歯の歯並びと噛み合わせが完成します。

乳歯はお母さんのお腹の中にいる時に歯の種(歯胚)ができ、石灰化(硬化)が開始します。
歯の表層のエナメル質やその内側の象牙質の厚みは永久歯は乳歯の倍あります。
永久歯は乳歯の何倍もの期間使いますし、子どもの時より口周りの筋肉も発達し固いものも噛むため、丈夫である必要があります。
硬い永久歯ができるためには、5年以上かかるため、先ずは乳歯で栄養を摂り、乳歯から永久歯に生え変わります。

以上が歯が生え変わる理由です。

永久歯は生え変わらないので、失わないように、日々丁寧に歯磨きをし、歯科で定期検診を受けて、歯を大切にしてくださいね。

南堀江　とよた歯科